Visiter La Rochelle
Une douceur de vivre unique, voilà ce que répètent à l'envi ceux qui ont goûté aux carmes de La Rochelle. Ici, c'est l'océan en personne qui tient à vous accueillir. Il vous entoure de ses embruns, vous dynamiseh de son air vivifiant et vous invite au rêve. Il faut dire qu'il est un peu chez lui, partout présent sous divers symboles. Avec ses quatre ports, La Rochelle est la cité Atlantique par excellence. Mais La Rochelle, c'est aussi cette lumière sur la pierre blanche à la fois douce et radieuse. Elle révèle un décor qui ne cesse de surprendre le promeneur. Des superbes maisons du centre aux arcades qui jouent à cache-cache avec les rayons du soleil. La Rochelle, ville d'Histoire mais surtout ville en action, à n'importe quelle heure ou saison. La Rochelle sait aussi poser ses bagages et prendre le temps de vivre. Flâner sur le Vieux Port en dégustant une glace ou profiter des terrasses ensoleillées donne le ton des vacances. Enfin et surtout, La Rochelle est ville d'échange, tournée vers l'Océan et vers le Monde, née d'un mélange de cultures. Partout, des architectures venues d'ailleurs nous le rappellent.
La Rochelle, Culture et Patrimoine
C'est un port, superbe, et une lumière qui sut charmer les peintres, les impressionnistes en particulier. C'est une place forte protestante qui subit un siège terrible en 1627, conduit par Richelieu, et qui s'est enrichie grâce au commerce avec les Amériques. Mais c'est aussi une ville d'aujourd'hui, connue de tous grâce aux Francofolies qui attirent des milliers d'amateurs de musique autour du 14 juillet et une des rares villes de France à avoir décrété le vélo roi. La Rochelle et son agglomération tiennent une position particulière dans la géographie et l’histoire du Poitou-Charentes : principal port de la région, foyer commercial et culturel majeur à l’époque moderne, centre de l’ancienne province d’Aunis.
• Grosse Horloge : Ancienne porte de l'enceinte qui séparait le port de la cité. La base massive du XIVème siècle comportait deux ouvertures, l'une pour les piétons et l'autre pour les attelages jusqu'en 1672, date à laquelle on ne fit qu'une seule arcade. De même, en 1746 ces toits à poivrières furent remplacés par un dôme orné de pilastres, colonnettes et amours supportant des mappemondes et des drapeaux. Sa cloche civile de 1476 est la plus lourde du département (2,2 tonnes). La Grosse Horloge ne se visite pas, c'est un monument à voir.
• Vieux Port : Situé au fond d'une baie étroite, le port ancien se compose de l'avant-port, du bassin d'échouage ou Vieux Port et du petit bassin à flot où s'amarrent les yachts, du bassin des chalutiers... C'est bien sûr la vue la plus connue de La Rochelle avec ses deux tours, celle de la Chaîne et celle de Saint-Nicolas marquant la passe vers la mer. Superbe spectacle qui a inspiré Joseph Vernet, Corot, Signac et Marquet. Les tours du Vieux-Port, la tour de la Chaîne et la tour Saint-Nicolas, construites au XIVe siècle, dans le but de tendre une chaîne.
Parcs et Jardins
Les parcs de La Rochelle sont de véritables lieux pour respirer et flâner à travers les arbres majestueux et les centaines de plantes qui les composent. Chaque parc, chaque jardin a sa propre ambiance. Ainsi on rompt avec le tumulte de la ville dans le parc Charruyer, on voyage dans le parc de l’armateur Franck Delmas, on rêve sur les allées du Mail le regard perdu vers l’horizon et on s’initie à la botanique au Jardin des Plantes. Les amateurs de marche à pied pourront flâner dans ces allées bordées d’essences rares, ou le long des ruisseaux, etc...
• Parc Charruyer : Le cœur de la cité doit beaucoup de son charme à ce parc de 40 hectares situé sur les anciennes fortifications ouest de la vieille ville, et qui aboutit à la plage de la Concurrence au sud. Depuis la fin des années 1890, on peut se promener le long de 2 kilomètres de pelouses, d'arbres, de fleurs et de cours d'eau, grâce aux legs d'une famille d'armateurs rochelais. En 1931, le site est classé pour sa situation et la grande qualité de ses plantations. Pour leur plaisir et celui des plus grands, une gamme importante de jeux est répartie dans cet espace.
• Jardin des plantes : C'est en 1808 que Napoléon 1er fait donation à la ville des bâtiments de l'ancien collège des Jésuites et du jardin attenant, afin d'y établir un muséum et un jardin des plantes. Ce dernier couvre une surface de 8700m² attenante au Muséum d'Histoire Naturelle et d'Ethnographie, et à la Librairie Scientifique de la Flore. Il est composé de deux sous-ensembles : un jardin pittoresque et un jardin botanique. Le jardin pittoresque est destiné aux familles : une aire de jeux à disposition des plus jeunes, agrémentés d'un ruisseau.
Gastronomie à La Rochelle
Les saveurs de l'océan sont reines sur les tables rochelaises ! Au menu des quelques 300 restaurants de La Rochelle : poissons pêchés au large des côtes charentaises et débarqué au port de La Rochelle, huîtres élevées au gré des marées dans les parcs ostréicoles de la baie de La Rochelle. Amateurs de bonnes chères et cuisiniers en herbe, laissez-vous guider par nos grands chefs dans la réalisation de certains mets et découvrez notre recette du mois! La pêche reste une tradition locale, encore bien présente dans le port de Chef de Baie, où vous pourrez embarquer pour une partie de pêche au bar. Le Musée maritime, dont la plupart des pièces sont classées monuments historiques, vous ouvrira ses portes pour vous plonger dans la vie des marins, et l’aquarium de la ville, deuxième site le plus fréquenté de la région Poitou-Charentes, vous émerveillera avec ses milliers d’espèces marines. La nature et la détente se conjuguent à merveille sur les nombreuses plages de la ville, comme celle des Minimes ou celle de la Concurrence, l’une des plus anciennes. Ce haut lieu de la gastronomie ne compte pas moins de 400 restaurants, dans lesquels vous pourrez déguster entrez autres du pineau des Charente, des huîtres de Marennes...
