Les Abbayes en France
 - Qu’elle constitue le centre historique d’un village ou qu’elle soit isolée dans un cadre naturel privilégié, qu’elle soit habitée par une communauté religieuse ou réhabilitée pour un usage culturel ou touristique, il y a forcément une abbaye à visiter à proximité. Concernant les abbayes d'aujourd'hui, ce sont celles dans lesquelles vie encore une communauté monastique. Tout n'est donc pas accessible afin de respecter la vie des moines ou moniales. Bien souvent, seule l'église se visite et il faut respecter des horaires et des jours bien précis en fonction des offices,... Il est donc important de bien se renseigner avant votre visite. Les frères et les sœurs sont très accueillants mais souvenez-vous toujours que vous êtes dans une abbaye et non pas dans un parc de loisirs ! Pour ce qui est des abbayes « d'hier », tout est organisé pour faciliter la visite ! Bien souvent, des guides vous font pénétrer dans tous les bâtiments principaux qui autrefois étaient les lieux de vie communs (église, réfectoire, cloitre, dortoir, etc...) Certains sites organisent des spectacles, concerts, expositions, ... Bien qu'il n'y ait plus de communauté monastique, respectez les lieux... il y a actuellement en France un grand nombre d'Abbayes où vivent des communautés monastiques. Une rapide présentation ainsi que toutes les coordonnées vous permettront de prendre contact pour une simple visite ou une retraite, et vous rendre à l'abbaye de votre choix. Autrefois, la France comptait plus de 1000 abbayes...Nombre d'entre elles ont disparues.
• Abbaye du Mont-Saint-Michel : Haut lieu de pèlerinage du VIIIème au XVIIIème siècle, l’abbaye bénédictine du Mont-Saint-Michel représente l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture à la fois religieuse et militaire de l’époque médiévale. L’abbaye est un prodige d’architecture avec l’église abbatiale, le cloître, le réfectoire, le promenoir des moines et la force de la nature se retrouve dans les jardins de la Merveille. En été, venez porter un autre regard sur l’abbaye du Mont-Saint-Michel en la découvrant à la tombée de la nuit grâce à un parcours nocturne ponctué de sons et de lumières. A l’entrée de cette cité médiévale, l’ancien Corps de Garde des Bourgeois, face aux canons, abrite l’office de tourisme. Lieux de visite du Mont Saint-Michel : le chemin des remparts En passant la porte du Boulevard, puis celle du Roy munie d’un pont-levis, vous rencontrez la Grande Rue avec ses musées, ses commerces et ses maisons du XV et XVI ème siècles (le passage du pont-levis conduit au chemin des remparts). L’Eglise Paroissiale, petit édifice du XV et XVIème siècles est dédiée à Saint-Pierre.
• Abbaye de Fontenay : Située au nord de la Bourgogne, l’Abbaye de Fontenay a été fondée en 1118 par Saint Bernard de Clairvaux, un des plus grands saints français, et est la plus ancienne abbaye cistercienne conservée au monde. Classée monument historique français dès 1862, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1981. Elle a été l’un des premiers monuments français à figurer sur cette liste, qui a ainsi distingué la valeur exceptionnelle, tant de l’ensemble abbatial de Fontenay que de son environnement naturel. Après la Révolution française qui entraîna le départ des moines, elle a été reprise comme bâtiment industriel, ce qui a permis de préserver l’ensemble des bâtiments de style roman : l’église abbatiale, le dortoir des moines, le cloître, la salle capitulaire, la salle des moines et la forge. L’Abbaye est agrémentée d’un parc paysager qui a été classé « Jardin Remarquable » en 2004. Elle est nichée au creux d’un vallon entièrement préservé qui s’étend sur plus de 1 200 hectares. L’Abbaye est depuis 1820 la propriété privée d’une même famille, qui poursuit la conservation.
• Abbaye de Cluny : Fondée vers 910, l’abbaye de Cluny a été bâtie pour être un édifice majeur de la chrétienté. Plusieurs fois détruite puis restaurée, il ne reste plus grand-chose de l’abbaye originelle mais un mélange des différents styles architecturaux qu’elle a traversés. De par sa taille et son style, l’abbaye fait aujourd’hui la réputation de Cluny (à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Mâcon), écrin de nombreux autres sites médiévaux et environnement idéal pour la pratique de la randonnée. Mais l’abbaye de Cluny est également restée célèbre pour avoir été le théâtre de l’évolution de la vie des moines au gré des bouleversements politiques et sociétaux qu’ont traversés la France et l’Eglise. La grande église abbatiale éblouissait par ses proportions hors du commun. Les plus hautes voûtes du monde roman, qui culminent encore à plus de 30 mètres sous le clocher de l’eau bénite, témoignent toujours de ce gigantisme. Un film en 3D propose une immersion virtuelle dans la grande église au temps de sa splendeur. En complément, un dispositif de réalité est installé dans l’abbaye.
• Abbaye Saint Michel de Cuxa : En 878, l'Abbaye d'Eixalada dans la région de Thuès, est emportée par une inondation dévastatrice. L'un des rescapés, Protasius, offre à sa communauté Cuxa comme refuge. Situé au pied du Canigou, dans une vallée fertile, le site est perché à 1090 mètres d'altitude, les moines n'auront plus les pieds dans l'eau ! Rapidement, l'abbaye se développe, dotée par les seigneurs de la région et administrée par des plusieurs abbés de haute volée. Le début du 12e siècle est incontestablement le summum de la prospérité de Saint-Michel-de-Cuxa, son déclin s'amorce ensuite et est consommé au 16e siècle. Vendue durant la Révolution, l'église est abandonnée, la vie monastique n'y reprendra ses droits qu'en 1919 d'abord et surtout en 1965 grâce à des moines de Montserrat. Aujourd'hui l'abbaye est considérée comme un chef-d’œuvre de l'art roman catalan. Tout est à voir, l'église d'abord datée du 10e siècle, dotée d'une tribune marbre.
• Abbaye de Fontevraud : Vieille de près d’un millénaire, l’abbaye de Fontevraud s’étend sur 13 hectares –ce qui en fait la plus imposante de France–, à quelques kilomètres de Saumur et de ses vignobles. Le cloître, l’abbatiale, l’infirmerie et même les cuisines méritent une visite. L’histoire de Fontevraud est intimement liée à la dynastie anglaise des Plantagenêt. On y trouve donc les gisants de plusieurs monarques dont Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre (le prince Jean, de Robin des bois). Des visites peuvent s’effectuer en nocturne pour une ambiance plus mystérieuse, notamment dans la partie de l’abbaye qui fit office de prison à partir du XIXe siècle. L’abbaye est une « fondation bien singulière » dirigée par une abbesse bien qu’elle abrite hommes et femmes. Chérie des rois, elle accueille pendant 7 siècles des nobles.