Regard sur le Parc du Mercantour
Dernier maillon des Alpes du Sud plongeant dans la Méditerranée, le Parc national du Mercantour est l'un des plus riches espaces naturels de la métropole par sa biodiversité. Ce patrimoine exceptionnel, qui s'explique par la proximité des montagnes avec la mer et des influences climatiques à la fois méditerranéennes, alpines et continentales, confère à ce territoire un caractère d'une grande diversité qui le rend unique. Sa richesse biologique, la splendeur variée de ses paysages, une nature réputée sauvage, sa richesse culturelle et historique ont contribué largement à l'attribution du label de « Parc national » en 1979, reconnu dans le monde entier comme le plus haut niveau de qualité et de protection des espaces naturels remarquables. Des oliviers aux alpages, des forêts de mélèzes aux cimes enneigées, le Mercantour abrite une faune, une flore et des paysages d'une richesse et d'une variété rare y compris à l'échelle de la planète. Le massif du Mercantour est le seul Parc national français de haute montagne où l'on retrouve tous les étages de végétation. Avec ses sommets de plus de 3000m d'altitude.
Lieux Remarquables
Marqué par des influences diverses, le Mercantour possède un large patrimoine historique. Carrefour d’échanges économiques et culturels entre la Provence, le Comté de Nice et l’Italie, le Mercantour et ses communes recèlent de véritables trésors architecturaux et artistiques des époques romane, médiévale et baroque. On y recèle notamment de spectaculaires chapelles peintes des XVème et XVIème siècles. En plus des nombreux sites et monuments classés, quantité d'ouvrages du petit patrimoine traditionnel bâti, moins connus (habitat rural, moulins, fours, calvaires, fontaines…), contribuent à l’identité du Massif de l’Argentera Mercantour. La Vallée des Merveilles, site de référence de la vallée de la Royat émaillé de lacs glaciaires et dominé par le mont Bego, est un véritable sanctuaire païen issu de l’âge de Bronze.
• La vallée de l’Ubaye : La vallée de l’Ubaye, la plus au nord du Mercantour, est au carrefour du Dauphiné, de la Provence et de l’Italie. Elle appartient au département des Alpes de Haute Provence. Protégée des vents par son relief, on y compte jusqu’à 300 jours de soleil et seulement 700 mm de précipitations par an ! De quoi vous assurer vos randonnées ensoleillées ! Les glaciers et les rivières ont creusé de larges terrasses créant des habitats variés qui ont favorisé l’implantation d’une abondance d’espèces animales et végétales. Le contraste...
• Vallée de la Vésubie : Affluent du Var, la Vésubie, rivière torrentueuse, coule dans une vallée à l’aval fermée par des gorges et à l’amont sculpté en auge par les glaciers quaternaires. Les oliviers de Lantosque cèdent vite la place aux paysages alpestres. Autour de Turini et de Saint Martin Vésubie règne la forêt montagnarde. Dans les vallons de la Gordolasque, de la Madone et du Boréon, les mélézins mènent aux lacs glaciaires, enchâssés dans la pelouse alpine et cernés par les parois des cimes. La Vésubie offre des paysages de haute montagne...
Patrimoine
L'ensemble cristallin du massif de l’Argentera-Mercantour est un carrefour géologique, climatique et paysager : ses reliefs accidentés et ses multiples paysages abritent de riches regroupements de végétaux et d'animaux. Les influences climatiques multiples (méditerranéenne, ligure, alpine et provençale) et l’existence de sommets d'altitude marqué à proximité de la mer ont provoqué une remarquable diversité des milieux naturels. Zone refuge lors des dernières glaciations du quaternaire, le Mercantour est un foyer d’animaux et de plantes endémiques
• Une faune sauvage abondante : Depuis les espèces dites « prestigieuses » (bouquetin, aigle royal, loup, Gypaète barbu...) jusqu’au monde discret des insectes, la faune du Mercantour est d’une diversité rare en Europe. On y a d'ores et déjà dénombré plusieurs centaines d’espèces (certaines sont présentes depuis la fin des glaciations) dont notamment 197 espèces de vertébrés sur le territoire dont 53 sont menacées. Grâce à l’action du Parc national, ces animaux qui, pour certains, ont failli disparaître, fréquentent les montagnes du Mercantour.
• Une végétation unique : Composé d’une mosaïque de milieux à diverses altitudes et sous influences géologique et climatique multiples, le Mercantour peut s’enorgueillir de posséder plus de 2000 espèces végétales sur les 4200 connues en France. Parmi elles, 220 sont considérées comme très rares dont 40, dites endémiques, ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde, comme la Saxifrage à fleurs nombreuses. Le respect de la réglementation va de soi... De l’olivier et pelouses alpines, tous les étages de végétation sont représentés
Vallée des Merveilles
Les vallées des Merveilles et de Fontanalbe présentent un intérêt patrimonial unique qui leurs confèrent, au sein des Alpes méridionales, un caractère exceptionnel. Elles peuvent tout autant être considérées comme le site de référence d’une culture originelle commune, qui aurait influencé celles des habitats permanents des vallées périphériques. Si l’homme est présent dans cet espace bien avant que ne soit réalisée la majorité des gravures, le site des Merveilles nous permet de découvrir les premiers indices de son installation et nous révèle bien des aspects de sa culture. La continuité remarquable des gravures à toutes les époques historiques nous offre à « lire une histoire » originale de cet espace. Autour du Mont Bégo culminant à 2 872 mètres sur la commune de Tende, un paysage minéral sculpté par la fonte des glaciers il y a environ 10 000 ans récele aujourd'hui un trésor archéologique d'environ 40 000 gravures rupestres, datées pour la plupart aux environs de 3300 ans av JC. Réparties sur 4000 roches gravées, ces empreintes archéologiques s'étendent en altitude de 1900 à 2700 m environ...
